楽しくない行進「アレルギーマーチ」とは？｜コラム

日本人の2人に1人が何らかのアレルギー

今から50年前の日本では、「アレルギー」はほとんどありませんでしたが、
現在では日本人の2人に1人が何らかのアレルギーを持っていると言われています（厚生労働省平成23年発表）。
それは日本だけではなく欧米の先進国でも同様で、工業化・文明化と「アレルギー」は密接に関係があるようです。

特に食品アレルギーを発症する子どもが20年ほど前から急増し、社会問題にもなっています。
こうした現状を受けて、日本政府は「アレルギー疾患対策基本法」を成立させ、アレルギーの予防や啓蒙に国をあげて取り組んでいます。

様々な症状で悩まされる「アレルギーマーチ」

子どものアレルギー疾患は、アトピー性皮膚炎から始まり、離乳食で食物アレルギーを発症し、
幼少期には喘息やアレルギー性鼻炎になってしまうという具合に変化するデータがあります。
年齢により異なる症状が現れ、成長とともに様々なアレルギー症状に悩まされることを、
行進（マーチ）に例えて「アレルギーマーチ」と言われています。

アレルギーマーチの出発点は、ハウスダスト、ダニ、食品、カビなどのアレルギー原因物質が皮膚から入り込むことだと考えられています。
本来なら皮膚のバリア機能でブロックされるはずですが、幼少期はまだバリア機能が十分に発達していないので皮膚から入りやすいとされています。

また、誰にでもアレルギーマーチが起こるわけでなく、
遺伝などでアレルギーになりやすい体質の子どもが、異物に敏感に反応して起こしてしまうと考えられています。

アレルギーマーチを起こさないために

① 皮膚のバリア機能を高める

アレルギーになりやすい遺伝は変えることはできませんが、皮膚のバリア機能は対処可能です。
乾燥していたり掻いたりすると、皮膚バリアが壊れてアレルギーの原因物質が侵入しやすくなるので、
肌を保湿して健康に保つことでバリア機能を高めることができます。

また、肌を清潔にすることは大切ですが、ゴシゴシ洗いすぎるとバリア機能を壊してしまうので、石鹸を泡立てて優しくなでるように洗います。
そして、生後早い時期から全身の保湿を習慣にすると、アレルギーマーチの最初に現れやすいアトピー性皮膚炎の発症を、
3〜5割ほど減らせるという研究結果もあります。

② 発症しても治療して健康な肌に

湿疹やアトピー性皮膚炎などが出てしまっても、しっかり治療することで悪化を防ぎ、健康的な肌に近づけることができます。
アトピー性皮膚炎は、多くの医療機関ではステロイド外用薬で治療します。
「ステロイド＝悪い薬」と誤解されている人も多いですが、医師の指導のもと用法、容量をきちんと守って治療すると、
炎症が治まりきれいな肌を保つようになる子も多くいます。